“即便世子此刻也在，我也会将灼耀送与你。”宁芙想了想，又添了这一句话。
他是将陆行之当作夫婿人选考虑的，对他自然要与众不同些。
再者，这番表态，也是怕陆行之误会她对宗肆有意。
陆行之的嘴角翘了翘。
书房里的宗肆抿一口茶，神色未变。
“仅是因为我教了四姑娘箭术？”陆行之看着她问。
他虽是正经模样，可显然是心知肚明，却还要故意反问她。
宁芙想起北齐公主那句，陆行之是那类看似淡泊，实际上却会在床上耍狠的男子，说得通俗些，就是闷着坏。
她耳根泛红，但顾及着男女分寸，道：“自然只是因为陆公子教了我骑射。”
陆行之笑了笑，分明是不信。
他越是这般，宁芙就越是臊得慌，竟也有了几分小女君心思被发现的窘迫。
女君公子间的暧昧，是最教人难以自持的，好在宁芙并非真的小女君，不至于魂都被他勾走。
“陆公子想必还有事，我就先回去了。”宁芙道。
“还需一盏茶的功夫，四姑娘可先去前院等我，我谈完事便来。”陆行之道。
见他挽留，宁芙便点了点头，略带赧然道：“那我等你。”
宁芙挽着宁荷去了前院。
陆行之回到书房，与宗肆继续谈及宋阁老一事，对于陆行之方才故意的挑衅，彼此都心照不宣的未提及半字。
“宋阁老受贿的赃款，尽数在其老家琅琊，藏于主宅地下三尺处。不过据我观察，其父墓冢戒备森严，恐怕也有猫腻。”陆行之道。
宗肆看了看他：“为何不直接取证？”
陆行之却道：“因为世子眼下，也并无让我取证的打算。”
宗肆挑了挑眉。
“其一，谢都御史弹劾宋阁老的奏折才呈上去，世子若是立刻找出罪证，恐与谢都御史有里应外合之嫌；其二，世子的目标也并非宋阁老，自然得给鱼儿留下咬钩的时间。”
而派他暗中调查此事，则是对他能力的试探。
宗肆并不否认他的推断，却也未同他细说。
这便是上位者与下位者的区别了，下属自当要知无不言，却未必听得到上级的半点风声。
不过能遇上一位知人善任，礼贤下士的上级，已是难得之事。
“你既有约，今日就到这。”宗肆拂了拂衣摆，起身道。
陆行之在此时道：“四姑娘送我灼耀，世子当真没有半分芥蒂？”
宗肆看了一眼书案上的灼耀，与梦中倒无区别，是以自然美不是完全没受影响，只不过他不会把梦当真。
“灼耀是四姑娘之物，四姑娘割爱与你，我何来芥蒂。“宗肆不甚在意道。
“希望世子一直能如此。”陆行之平静地道。
三番几次试探他对宁芙的态度，难免让人失了耐心。
宗肆眼底微冷，扯扯嘴角，并未言语，转身离去。
前院，宁芙正蹲着帮陆夫人栽花苗，见她折枝、凿土都极为熟稔，惹得陆夫人看了她好几眼：“四姑娘对花草，似乎有些研究。”
“原先是闲来无事打发时间，后来觉着养花也挺陶冶心性，就喜欢上了。”宁芙对喜欢的东西，一向舍得花精力去钻研。
陆夫人不禁笑道：“我还以为只有我这般的妇人会如此，想不到四姑娘这样的小女君也这样想。”
宁芙其实也算得上妇人，却不好坦白，只甜甜笑道：“我与夫人有缘，志趣相投。”
她这显然是在套近乎，为了陆行之，宁芙是不介意亲近陆夫人的。
“等这几株蝴蝶兰长开，四姑娘可来我这带两盆回去。”陆夫人也越瞧她越顺眼。
宁芙自是喜不自胜。
陆夫人又道，“行之从小便失去了生母，是以看似冷淡，然则他绝非无情之人，若是有什么不周之处，还望四姑娘担待些。”
她虽待陆行之真心，却到底是比不上生母的。
“陆夫人放心吧，我心里知晓陆公子是好人。”宁芙道。
“原本我还担心他回京不适应，想让他留在雍州，眼下见四姑娘如此，我也便放心了。”想必大多数人都与四姑娘一般友善。
宁芙好奇问道：“那陆公子如何又回来了？”
陆夫人却是笑了，道：“行之也到可以娶妻的年纪了，总要给他寻一门好亲事，却是不知谁能看得上我们行之。”
宁芙脸颊发烫，她就是那惦记陆郎之人。
正想再打探些陆行之的消息，却见他不知何时出现在了陆夫人身后。
她与陆夫人的交谈，他大抵是听见了，神色却未有变化。
“陆公子。”宁芙行礼道。
陆行之将手中的包裹递给她：“在琅琊办事时，寻了些上好的紫檀木，四姑娘带回去玩吧。”
留她下来，原是为了给她送东西。
回去的马车上，宁芙拆开了包裹，里头除了几块木头，还有一个已经雕刻好的正在射箭的小人，小巧精致，栩栩如生。
“这小人是四姐姐吧？”宁荷也凑过来看。
那神态，那穿着，是宁芙无疑了，而能雕刻出她射箭模样的，除了陆行之，也别无他人。
宁芙摩梭着小人，这般精细的雕刻，即便是这么个小人，也是极花功夫的，而他得总想着她，才能将她的神态复刻出来。
时刻想着她，定然就没精力去惦记旁人了。
宁芙心里不由泛出几分甜意。
“陆公子雕得可真好。”宁荷赞叹道，“长得也一表人才。”
不过宁荷又想起方才在陆府，自己跟着下人去院子里坐着歇脚时，无意间看见准备离开的宣王府世子，皎皎如明月，清隽端凝，在男子中才是鹤立鸡群之流。
她失了神，一时失礼看他许久，宗肆朝她瞥来一眼，她霎时心跳如擂鼓。只可惜自己身份卑微，他恐怕连自己是谁也不知晓，也未将自己看进眼里。
想到这，宁荷咬了咬唇，自己是嫡女就好了，也不至于被如此忽视。
可看看宁芙，她又释怀了，即便是嫡女，不也同样未能让世子多瞧一眼，自己虽是庶女，却不该自轻自贱。
宁芙用手绢将木雕小心翼翼地包好，叮嘱道：“五妹妹，陆公子见我贪玩，才送了我这些紫檀木，可外人要是知道了，指不定传出流言蜚语，你可别往外说。”
宁荷点点头，她与宁芙本就是一根绳上的蚂蚱，为了自己，她也会对木雕这事守口如瓶。
.
梅月便是宗凝的生辰，宁国公府一如往年，收到了寿贴。
因着宣王妃拒绝了宁芙，宁老太太不待见宣王府，只草草备了贺礼，好在小辈的生辰，宁老太太不必亲自登门祝寿，不至于太尴尬。
宁芙却是不能不去，她与宗凝同龄，又有同窗之情，不去才惹人猜忌。
宁夫人私下对宁芙道：“去找宣王府商量亲事的是你祖母，你只当不知晓这事。”
宁芙知道这个道理，只是到了宣王府，她还是生出了几分不自在。
虽说亲事是宁老太太提议的，可宣王府拒绝娶的，却是她宁芙，谁被拒绝，难免落了下风。
当然宁芙最不想碰见的就是宗肆，不过偏偏事与愿违，她刚下马车，正好撞上宗肆回府。

宁芙这一番表态，让敬文帝的表情缓和了不少：“那你今日碰上朕，也算凑巧了。”
宁芙在心里斟酌了一番，光是愿意跟公主比试还不行，自己肯定比不过马背上长大的北齐公主，她还得确保自己输了，敬文帝不会责罚她。
想到这，她看了眼宁裕。
宁裕心领神会，走上前跪在敬文帝面前请罪道：“圣上，家妹认真学骑射不过十余日，前阵子又重病在床，臣担心家妹安全。”
宁芙心中生出几分不好意思，实际上，她这个活了两辈子的人，认真学骑射可不止学了十几天。
不过眼下，却是需要宁裕出来说这番话的，她若输了，也是学习时日短和身子弱的缘由，而不是国公府女君不行、大燕女君不行，输也输得情有可原，不至于丢大燕的脸。
宁芙则看着敬文帝道：“表舅，我向来敬仰擅长骑射的女子，如今的机会千载难逢，与公主比试时，我会注意安全的。”
敬文帝心中的不耐，已逐渐化开，倒真带上了几分和蔼：“你这丫头可真是初生牛犊不怕虎，罢了，既然是难得的机会，就好好跟公主请教请教。”
宁芙放下心来，敬文帝用上“请教”二字，便是认定她不如公主，也就是不在乎她输赢了。
宁裕还想说话，敬文帝摆摆手，道：“朕跟你保证，你妹妹不会受伤分毫。琎逐，四姑娘与你也算同门，就由你负责保护四姑娘周全。”
琎逐是宗肆的字。
“臣遵旨。”宗肆起身抱拳道。
宁裕见状，也不再说什么，退回了原位。
宁芙朝北齐公主道：“公主的骑射之术精妙绝伦，在大燕也是人尽皆知，我的骑射是远远不如公主的，还望公主不要嫌弃。”
语气里是藏不住的倾慕。
宁芙想与公主比试的心虽不真，可崇拜公主的心，却比真金还真，因此她的话，并不让人觉得虚伪。
北齐公主一开始，确实是想挫挫大燕女君的傲气。
可宁芙这番真诚的吹捧，她很受用，爽朗道：“人人都是从不会练到会的，我小时候骑马也被兄长嘲笑过骑术差，放心吧，我岂是那样无礼之人。”
骑术与箭术，是分开比试的，先比的是箭术。
公主的弓，弓身约半人长，两侧镶嵌着北齐王室图腾，弓弦粗而紧绷，形如月牙，厚重且有力量感，此类弓往常多为男子所用，女子要成熟使用此类弓箭，并非易事。
宁芙的弓相比之则要小巧精美许多，弓臂质地细腻、纹路分明，呈漂亮的暗红色，弓背处镶嵌着墨翠玉石，懂行的人，一看便知这是柄好弓。
六皇子似笑非笑惋惜道：“倒是暴殄天物了。”
在六皇子看来，宁芙这样一个皓若凝雪的娇女子，箭术自然好不到哪去。
这样的好弓，落在一个不会骑射的女君手里，可不就是暴殄天物？
擂鼓隆隆，比试开始了。
公主面色冷静，左手持弓，右手拉弦，一箭射出，狠决果断，箭矢分毫不差落入青铜杯盏，因巨大的力量余韵，杯盏猛烈晃动着。
众人忍不住鼓起掌来。
“好！”同行的北齐使者更是自豪地叫好道。
宁芙暗自赞叹，便是男子，多数也达不到如此水准。
她今日是必输无疑，不过她是知道自己的水准的，不会输得太难看，毕竟也算是宗肆亲自教出来的学生，师傅是顶级的，学生自然差不到哪去。
宁芙的力气不如北齐公主，不过技巧和准头一点也不差，第一箭虽未射入杯盏，却也是擦着杯沿而过，只差一点。
她是知道自己的斤两，对其他人而言，则是意料之外了。
加之她的准头虽差些，可箭术的观赏性，却是极高的。
敬文帝忍不住称赞笑道：“看来低估国公府这女娃了，十余日能有这水准，是个极有天赋的。”
六皇子挑了挑眉，生出了几抹兴味，想练好箭术，是极辛苦之事，这小女君倒是反差感十足，看似养尊处优，却挺能吃苦。
而宗肆虽意外，却一眼看出宁芙的箭术，绝非十余日能学出来，教她的人，显然花了不少心思，耐心也足，否则宁四姑娘的优势难以发挥到如此地步。
只是在看第二箭时，他不自觉蹙了下眉，神情也跟着冷了下去。
宁四姑娘借巧劲的招数，并非出自观阳先生，分明是宗肆自己钻研出的技巧。
除他以外，无人知晓，她又是从何处学来的？
宗肆不禁地揉了揉眉心。
宁四姑娘自然无法在他身边安插眼线，可她的外祖母康阳长公主，就未必了。
若真有此事，康阳公主府必定是想插手皇储之事，就不得不提防了。
.
箭术比试一人十箭，公主入杯六箭，宁芙前几箭落空，只进一箭，在后几箭找到了感觉，连接进了两箭，共中三箭，虽输给了公主，但也虽败犹荣了。
敬文帝自是喜不自胜，一连说了三个“好”。
“宁姑娘真是让人惊喜。”公主笑道。这场比试，比她以为的要有趣味很多。
宁芙佩服道：“公主才叫我大开眼界，比男子都厉害。”真是巾帼不让须眉。
“我开始期待一会儿的骑术比试了。”公主道。
被公主认可，也算是喜事一桩了，宁芙心里高兴极了，只是在看见不远处，宗肆有些阴冷的探究神色时，后知后觉想到了什么，笑意浅了些。
但随即想到陆行之与他都师从观阳先生，即便他察觉些什么，她也有陆行之这个挡箭牌，便没有放在心上。
之后的骑术，宁芙表现得也不差。
她身段纤细，上马后，众人才明白她原来是静若处子，动若脱兔，扬鞭时洒脱飒爽却又比男子多了几分柔美，一骑飘飘似神女下凡。
六皇子孟泽，只觉全身血液沸腾，喝了一盏凉茶，才压下去了燥热，这一次秋猎，也素了半月了，他才如此禁不起撩拨，除了这次，还有前一阵的舞姬，也让他在夜间动了些心思。
孟泽原先打算将舞姬带回府，只是后来找到那舞姬，却觉得她再普通不过，丝毫没有那日跳舞时给他的惊艳，就不了了之了。
有宗肆保驾护航，整场比试并未出任何意外。
两人比的是驭马之术，宁芙虽依旧未能赢过公主，表现却也有可圈可点的地方。
敬文帝笑道：“公主果然名不虚传，阿芙也值得褒奖，两人都该赏。”
圣上钦赐，已是莫大的荣耀。
宁芙欢喜道：“谢谢表舅。”
公主也道：“谢圣上。”
敬文帝又对陆行之道：“行之，你这教学有些水平，看来日后宫中的皇子公主，也得请你去提点提点。”
“圣上谬赞。”陆行之不卑不亢道。
宁芙看了他一眼，不知他是什么时候来的。
她倒是觉得教授皇子公主们骑射不错，日后若是能升上太子少师，也算好官职了，稳定又不至于忙碌，还得人尊敬。
宁芙又找了找兄长与卫子漪的身影，见他们都松了口气，也安心了下来。
与公主的这一次比试，宁芙也算是出了风头。
她原先还能在不起眼的角落找自在，现在却被人关注着，言行都得更谨慎，加上公主点名要她相伴，她与陆行之也便没了见面的机会。
否则宁芙倒是想听听，他这样话少的人，会如何夸奖她。
陪同公主外出游玩，她也会教宁芙一些骑术技巧，宁芙受益匪浅。
这日两人爬到山尖时，公主铺开了带来的毯子，摆上了糕点，打算再此休息一番。
“你可有订下婚约？”公主好奇问她。
宁芙摇摇头：“尚未。”
公主来了劲，凑近她：“你心仪之人，可是那陆公子？我看他那模样，倒是个能让你快活的，看似挺淡泊一人，不过到了床上肯定是个耍狠的。”
公主大胆奔放，若不是宁芙骨子里是个嫁过人的妇人，恐怕难以招架。
宁芙摸了摸鼻子，这话她一个小女君，自是不能回应的。
“你知我为何来大燕找夫婿？”公主又问。
“为何？”宁芙也有几分疑惑。
公主意味深长道：“在我们北齐，你们大燕男子在床笫之事上风评更好。北齐男子虽更魁梧，却是绣花枕头，像世子那样劲腰挺拔的，才是擅长御女之术的。”
宁芙虽清楚公主只是同她玩笑，但想起上一世与宗肆同房的场景，还是不禁脸热。
“带你喝些好东西。”公主提了提自己带来的酒，“这是北齐供皇室喝的玉浆，以五月妃子笑为底、添之七月仙进奉提味，果子香与酒香都很好的保留了，除了进贡给圣上的，便只有这些了。”
宁芙是不爱喝酒的，大燕女君也极少碰酒，但重活一世，想法就不同了，体验体验又何妨？
是以宁芙欣然接受道：“那便谢过公主了。”
酒是好酒，初入嘴时是新鲜荔枝果子味，如醴泉般甘甜，入喉时则散发淡淡酒味，刺激着味觉，酣畅淋漓。
她从未体会过如此滋味，一连喝了三杯。
宁芙贪了嘴，又无经验，连自己醉了也不自知。
公主豪爽惯了，更是个没分寸的，醉的更是不省人事。
两人在山间是惬意，却急坏了山下的人。
到傍晚时，侍从才发现没了公主与宁芙的身影，吓得脸色惨白，急忙去禀告了此事。
公主丢了，不好声张，敬文帝只暗中吩咐几位公子去寻。
得知宁芙不见踪影，宁裕忧心不已。
六皇子宽慰宁裕道：“四姑娘看着不像没个顾忌的人，公主又会些功夫，自保不成问题，或许就是迷了路。”
宁裕谢过他，却依旧放不下心。
几人商量过后，分头寻找。
宗肆与陆行之沿山而上，后者的担心，并不比宁裕少。
很快出现了两条路，两人一左一右，宗肆正要往右走，却听陆行之道：“要是她们有危险，劳烦世子先救宁四姑娘姑娘。”
这算是大不敬了。
宗肆掀了掀眼皮，没回应。
“若是世子答应我，我愿当世子的幕僚。”陆行之沉默了一盏茶的时辰，又开口道，“我也是为了世子好，世子听了我的，日后定不会后悔。”
用自己的前程来换一个女子，显然不是理智之举。
宗肆看了他一眼，不过对他而言这是送上门的好事，自然没有拒绝的道理。
往前复行数百步，山尖处的树木光照充足，也更茂盛，辨路更难。行走的动静惊了鸟兽，山鸟于山林中不停鸣叫，公主的马匹也被躁动地嘶鸣起来。
宗肆辨别片刻，往马喑的方向走去。
他找到宁芙与公主时，两人睡在毯子上，因为冷，蜷缩在一处，毯子角落的酒坛与小食，横七竖八地躺着，倒是没有深陷危险之中。
宗肆一人，自是无法带两个醉鬼回去，正要离开去寻帮手，却听一声娇弱又茫然的：“郎君。”
回头时，见宁芙坐了起来，头饰虽已凌乱，脸色也有睡久了的压痕，但即便如此，也未影响宁四姑娘的美貌。
宗肆沉思须臾，举着火折子，走到了她面前。
她的酒劲，并未散去，眼神也不清明，眼底盈盈有泪，小小年纪，倒像是有数不清的伤心事。
“你的箭术谁教你的？”宗肆盯着她，缓缓问道。
眼下倒是能趁机问问此事，当然若不是为了此事，他也并不会上前。
“是你教的。”宁芙看了他片刻，轻声道。
“我为何会教你？”他耐着性子引导她往下说。
宁芙咬唇道：“因为你经不住诱惑，想跟我行房。”
宗肆：“......”
“我其实不想学骑射的，就是想找借口，跟你多待一会儿。”宁芙轻轻拉住他的袖口，委屈倾泻而出，“你每次与我同完房后，都不理我了。”
宗肆揉了揉眉心，抽回被她拉住的衣袖。
这个无情的动作，让宁芙从混沌之中找回了一丝清醒，她声音如同烟雾，被风一吹就散了，几不可闻：“我死了，想必你该是高兴的。”

宗肆今日穿了身玄色翠竹纹绸袍，气势虽有收敛，却还是压人得紧，腰间常戴的羊脂白玉佩，换成了扣合如意堆绣荷包，做工极好，不知是谁的手艺。
两人刚经历了亲事的难堪，宁芙只恨不得躲着他，碍于礼仪，才勉强行了个礼。
宗肆也只是余光扫了她一眼，与看宁苒，亦或是曾爱慕他的女子并无任何不同，便匆匆去了后宅。
从他身边经过时，宁芙好似在他身上闻到了血腥味。
她不由得愣了愣，这是受伤了？
“世子便是再忙，也不会错过凝姐儿的生辰的。”领着宁芙进门的管事宋伯道。
宁芙也猜到宗肆是回来给宗凝过生日的。
宣王府就宗凝一个姑娘，稀罕得很，说句众星捧月也不为过，即便是敬文帝，有好东西也会想着她。
今日寿宴，宁芙算来得晚的，女君们该来的已经来了，早已经吃起糕点，喝起茶来。
宗凝的面子，京城各府没有不给的，即便是万花节，去的女君也不如今日多，热闹非常。
宗凝与谢茹宜坐在一处，剪着窗花，身边围绕着的几个姑娘，年纪小些，全是宣王府自家外戚，可见谢茹宜在宗凝心中的分量了。
“凝妹妹，祝你岁岁皆如意，万事皆宜。”宁芙走上前道。
宗凝今日见她，却不如前一阵热情，眼神也极复杂，只疏远道：“谢谢。”
却是连宁姐姐也不叫了。
宁芙心中也就有数了，宗凝这怕是也知道那日在寒香寺，宣王府与祖母商讨的事了，她又无条件偏向谢茹宜，与她是同仇敌忾，觉得是自己想介入宗肆与谢茹宜之间，是以不再待见自己。
宁芙心中也有几分不满，分明这事从头到尾，与她并无半分干系。
可她也不怪祖母，祖母在这事上虽然不是全心顾着她，可平日里是真心疼她，再者身为家中长辈，也不得不为整个国公府考虑。
从祖母角度来看，宣王府自然是能帮衬些国公府的，可其实也得看，她能不能笼络宗肆的心，否则亲事也是白搭。
“谢姐姐，你送我的荷包，我给我三哥了，你何时再给我做一个？”宗凝笑盈盈地问谢茹宜。
宁芙就想起方才撞上宗肆时，确实见他佩戴着荷包，原是谢茹宜做的。
当然，她也不是愚钝之人，知晓宗凝这番话，就是说给自己听的。
但凡她有眼力见，就不该在人家青梅竹马间横插一脚。
宁芙可真是冤枉死了，天地可鉴，她心中有夫婿的人选，哪打过宗肆的主意，宗肆可不是性价比极高的夫婿人选。
“只要你喜欢，我回去便给你做，你跟世子说荷包是我做的了？”谢茹宜问。
宗凝自然没说，她跟三哥说的是，荷包是她做的，只是当着宁芙的面，却是不能承认的：“说了。”
谢茹宜耳根红了些，道：“这次你想要什么样式的？”
宗凝将自己的喜好，一五一十地告诉她。
谢茹宜记下了，又看向宁芙，温声道：“宁妹妹，站着也累，找个地方坐坐。”
宁芙又高看了谢茹宜几分，不论何种情况，是否与她交好，她几乎不会冷落任何人。
至于宗凝这位前小姑子，也是性子直些，心思不坏，宁芙也不会同她计较，当然其中也有不能得罪她的缘由在。
宁芙四下望了一圈，最后将视线落在商户之女傅嘉卉身上。
上一辈子，兄长与傅姐姐之间也是历经波折，最后好不容易订下亲，等来的却是兄长离世，傅姐姐不愿另嫁自刎，宁芙希望他们这辈子能百年好合，平安顺遂。
傅家如今算起来，也称得上名声显赫，若是提及京中富庶之流，绝大部分人最先想起的，便是傅家，上至宫中贵人们所用的丝绸、玉器、茶叶，下至平民百姓吃茶的客栈、布料，各行各业，均有涉猎。
只是大燕奉行重农抑商，商人即便富可敌国，却也是入不了各位仕宦之人的眼。
傅嘉卉今日之所以能被宣王府邀请，一来是她本身才华出众，让人倾佩，二来则是宣王在军饷一事上，受益与傅家，自然愿意给傅家几分薄面。
而傅家，也需要给自己寻个靠山来守住家底，也算得上互利互惠。
却说宁芙今日来，也是有自己的心思的。
那日以两间商铺试探，宁夫人都不愿交给她，多了就更不必提，宁芙却未绝了营商的心思，宁国公府要用钱的地方，并不止大伯母主持中馈不善，日后在兄长的事情上，更是需要银两。
赚钱的法子，宁芙有，还需要的便是能将她的法子，施展出来之人，傅嘉卉便是最好的人选。
“傅姐姐。”宁芙在她身边坐了下来。
“四姑娘。”傅嘉卉与宁芙原先并无交集，眼下见她来找自己，不免有些意外，不过很快就恢复如常，朝她微微一笑。
因着宁诤的缘故，傅嘉卉倒是希望和宁芙走得近些。
宁芙在她身边安静坐了片刻，忽见一身着铠甲男子走向宗凝，后者见到他霎时喜笑颜开，欢快喊了句：“大哥。”
这便是宣王兄长，大将军宗盛长子，名唤宗亭，已年过三十，宣王宗湛与宗盛两兄弟关系极好，是以小辈们也很亲近，宗亭也是特地赶回来给宗凝过生辰的。
宁芙想了想，同傅嘉卉道：“凝妹妹这些兄长，都很疼她。”
傅嘉卉想到宁诤，心下一动：“你的兄长不也待你很好？”
宁芙这是知道傅嘉卉喜欢自家兄长，故意找话题同她交谈呢：“我兄长自然很好，只是却难见上一面。”
“宁公子何时回京？”傅嘉卉问。
“明年大概就回来了。”宁芙也是故意透给她些消息，怕自家嫂嫂等得心急，也怕嫂嫂被其他人抢了去。
傅嘉卉还想问些什么，只是又无立场，虽两年前她强吻了宁诤，可把他给吓跑了，还不知道他是如何想的。
再者，宁夫人恐怕也接受不了一个商贾之女，她还尚未有应对之策。
“你兄长回来，也该说亲了。”傅嘉卉虽在打趣，心中却索然无味。
宁芙委婉提示道：“阿母在信中，倒是与兄长提过此事，不过兄长都给拒绝了，怕是他心中已经有了人。”
傅嘉卉心里好过了些，宁诤离京前，身边并无其他女子，而关外那地方都是些大老爷们，更难认识女君了，若是宁诤心中有人，那只有自己了。
“傅姐姐，今日我找你，还有个不情之请。”宁芙这才转入正题道。
“四姑娘但说无妨。”傅嘉卉道。
宁芙斟酌片刻，压低声音道：“我有几个养颜的偏方，药材虽难寻些，成本却不算高，我想开几间铺子。”
早些时候，她给宣王妃推荐的祛疤方子，便也是这些偏方中的一个。
“你想以傅家的名义来开，我可以帮你，不过先得明确三件事。”傅嘉卉当下明白了她的意思。
“其一，看你的打算，看中的顾客大抵是京中贵女贵妇，若是出事，傅家担不起责任，是以方子的安全性得先让我验过，这里便有向我泄露偏方的风险，看你能不能接受。其二，你我如何分成，其三，要是铺子做不起来，损失该谁来承担。”
宁芙认真道：“我信得过傅姐姐，验方子自然可以，分成你我各五，至于损失，初期由我承担，只是姐姐到时不能透漏铺子是我与你合开的。”
傅嘉卉却笑道：“分成你四我六。”
宁芙皱起眉。
“不然免谈。”
宁芙：“......”
“宁妹妹，做生意便是如此，眼下是你有求于我，我自是能狮子大开口，你若是不愿意，我也不勉强。”傅嘉卉递了杯茶水给她。
宁芙沉思片刻，此时自己手里筹码确实不多，可日后未必还如此，谈判的机会日后自然会有，便答应了下来：“那便你六我四。”
至于细节，却不是今日能谈的。
两人便重新约了日子。
宣王府不愧是在敬文帝面前也说得上话的，连宫中的戏班，也给请来了，谈完事后，宁芙与傅嘉卉分开后，便安静的听起戏来。
戏台上演的是《游园梦记》，讲的是落榜书生，前途无望之际，误入桃花源的故事，戏子唱腔婉转悠扬，宛若天籁，让人沉浸其中。
“宫中的戏班果真是非同凡响，让人无法自拔。”一曲终了，宁芙忍不住感叹道。
“宁妹妹听出什么了？”谢茹宜侧目过来问她。
宁芙道：“用陆游那句诗来形容，倒是合适，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，绝境未必是绝境。”
荣敏不屑地撇了撇嘴，“既用了他人的诗句，又如何算是自己的见地？”
宁芙在心里叹了口气，京中这些贵女们，虽也有拉帮结派之事，彼此不和的，也不在少数，可面子上大多过得去，唯有这荣家姑娘，除了宗凝与谢茹宜，对谁说话都带刺，也不知背后得罪了多少人。
“荣妹妹擅长写诗自是厉害，但能引经据典，那也是种本事。”谢茹宜打圆场道。
宁芙朝谢茹宜甜甜一笑。
荣敏最是以谢茹宜马首是瞻，也不再开口。
.
一直到宴席前，宗肆才出现。
方才回来尚有几分风尘仆仆，不过宣王府三郎即便奔波，也依旧俊朗，此时换了身烟青色暗纹刻丝圆领袍，气质虽冷，却是梅花般惑人的冷，尤其是那双深邃的眼睛，最是能让女子陷进去。
他却比宗凝这位寿星还惹眼，宁芙都要以为，不少女君是为了见他一面才来的。
“三哥。”到底是一母同胞的亲哥，宗凝比见其他兄长时还要高兴，拍了怕他的肩膀，“事情办完了？”
“嗯。”宗肆蹙了蹙眉，随后便恢复如常，道，“你的生辰礼我已让人送去你的寝居，这些糖你分给女君们。”
“谢谢世子。”有不少女君趁机与他搭话道。
宁芙暗暗猜测，宗肆的伤恐怕就在肩上。
听宁裕说，前几日陆行之是与他一块出京的，不知陆行之如何了。
宁芙有些担心，却是不好意思去问宗肆，思来想去，只好托谢茹宜替自己去问一句，近几日宁裕也不在，不问宗肆，她便无法得知陆行之的情况了。
眼下宗凝不见得愿意搭理自己，她也不想往上凑，再者，宁芙眼下不介意让谢茹宜知道自己的心思动在谁身上，以免与她产生不必要的误会。
再者，谢茹宜也绝非是那爱嚼舌根之人，自己询问伤势，也算不上有损名节之事。
谢茹宜打量了她一眼，即便知道是宗肆拒绝的宁芙，可听宁芙提及陆行之，心里还是莫名松了口气。
或许是因为，宁芙生得，实在是太好。男子又有几个真的不爱美色？
宁芙虽不适合进宣王府当正妻，可若是侧室呢？宁国公府终有一日要没落，宁四姑娘再拖几年，也并非完全无当侧室的可能，这样的侧室，男子真的能不偏宠么？
“宁妹妹别担心，我替你去问。”谢茹宜道。
.
宗肆伤势虽不致命，却也得静养一阵，并无久待的打算。
不过中这一剑，倒是他刻意为之，以养伤为由，避免卷进宫中近日的纷争。
回去之时，宗肆被谢茹宜挡住了去路。
“世子万福。”她柔声道。
即便宗肆眼下并无心思应付人，不过对谢茹宜，他姑且能耐心几分，道：“谢姑娘有何事？”
“宁姑娘托我来问一句，陆公子可有受伤？”谢茹宜也有私心，是以并不遮掩宁芙对陆行之的好感。
这话在宗肆听来，就有些门道了，宁芙自然是察觉到他受伤了，才会联想到陆行之。
宁四姑娘倒是有分寸，并不问及自己半句，只是他也无心替他们玩传情的小把戏。
“行之无事。”宗肆离开前淡淡道。
谢茹宜不知是不是自己的错觉，世子好像有些不高兴。
宁芙在听到陆行之并未受伤时，才彻底放下心来，感激道：“麻烦谢姐姐了。”
谢茹宜道：“我还得陪阿凝接待女君，宁妹妹若是觉得无聊，可自己逛逛，宴席后便能回去了。”
宁芙却是觉得人群过于嘈杂，是以她避开了人群，想透透气。
今日王府客人众多，下人忙得不可开交，一个十五左右小丫鬟，摔倒在了宁芙面前，吓得面如土色：“姑娘饶命。”
宁芙蹲下，将她扶起来，低声细语问她摔疼了没有。
“你是二公子房里的丫鬟？”宁芙有些印象。
“是。”她怯生生道，“奴婢名唤福心。”
宗铎其实就在附近，宁芙的话，他也听见了。
往日他最讨厌女子打探他的消息，不过宁芙虽认识他身边的下人，他却不反感，又觉得她对待下人的温柔之态，心是善良的。
或许是有些心机，但有心机也绝非坏事。
不久前，宗肆拒绝了与宁四姑娘的亲事，宗铎在得知这个消息时，竟是暗暗松了口气。
宗肆是王府世子，跟宁国公府结亲是绝无可能。而他若是想，却不是完全无机会。

“学生和宁四姑娘并未有过这般接触。”宗肆淡然道。
观阳先生自是不怀疑他，若他跟宁四姑娘真有什么，宁国公府早就上门让他给个交代了。
“真是奇事一桩。”他也难有头绪道。
宗肆却不以为意，道：“事若发生，皆是人为，无非是对方技高一筹。”
只要找到对方的目的，宁芙为何会箭术的缘由，自然也会浮出水面。
宁芙回学堂里坐了不过一盏茶的功夫，宗凝便也考完回来了。
“宁姐姐，你今日表现得真好。”宗凝罕见地主动同她打招呼道。
原先听说秋猎她与公主的比试也很精彩，宗凝还不相信，如今一见，彻底心服口服，女君里，射艺没有比她还好的了。
宁芙道：“凝妹妹可否帮我个忙？”
“要看我能不能做到。”宗凝俏皮地眨了眨眼。
“上回秋猎，我同公主喝醉了，对世子或许有冒犯之处，但绝不是有心为之，有劳凝妹妹能向世子转达我的歉意。”宁芙真诚道。
宗凝忍不住笑出声，道：“宁姐姐，我三哥不是那般小心眼之人，你放心吧。”
宁芙在心里默默道，那是因为你是他亲妹妹，他最心疼的人，换成其他人，宗肆可就没那么好了。
“凝妹妹可一定要替我转达。”宁芙不放心地强调道。
宗凝答应下来，又悄悄问她：“宁姐姐，你是不是有些怕我三哥啊？”
宁芙可不怕他，只是被他拿住了七寸罢了，她违心道：“世子英勇神武，是有些令人敬畏。”
宁芙本就是特地等宗凝的，托付完事之后，就打算回府了。
学堂外依旧是热闹非凡，宁芙往场地望了一眼，这一回远远就瞧见宗肆了，他正将谢茹宜引荐给观阳先生。
公子清贵如玉，俊哉伟哉，女君亭亭若兰，螓首蛾眉，两人光是站在一处，已有凤协鸾和之感。
“听说谢二姑娘发挥得极好。”人来人往，车夫也听见了些风声。
宁芙就更清楚这事了。
谢茹宜的骑射之术，虽远远逊色于她的礼乐之艺，但上辈子她这一次的射艺考核，依旧是女君里的第一。
不过她努力而又聪颖，这也是她应得的，宁芙以她为榜样。
宗凝在回去的路上，就开始跟宗肆讨要奖励了：“三哥，若是我这次射艺能拿上等，你将疾风送于我吧。”
疾风是去年宗肆随宣王在北地出征时，缴获的汗血宝马，性子刚烈不羁，他也花了些功夫将其驯服。
宗肆哂道：“没见过比你还会狮子大开口的。”
他这意思，就是答应了。宗凝心满意足，又想起宁芙的事，道：“宁姐姐让我替她转达，那日秋猎若是无意中冒犯你了，望你海涵。”
宗肆并不接话，他本也未打算追究那日的事，宁四姑娘冒犯他也不是一次次两次了。
宗凝神秘兮兮道：“我最近觉得宁姐姐也挺好，不如把她介绍给二哥。”
宗肆皱眉道：“你一个未及笄的女君，成天想的就是这些事？”
宗凝自知理亏，识趣地闭嘴了，可她心里还是觉得自家二哥，不见得就看不上宁芙。
前一阵子她同侍女聊起宁姐姐秋猎之事时，二哥也破天荒地听完了才走人。
要知道她二哥平日里可是对所有女君的事，都没什么兴趣的。
却说宗肆当晚，却做了个奇怪的梦。
梦中，他的景华居里住着一位女子，他虽未进去，却清楚的知晓女子的动向，有时她会坐在门前看书，有时会做些手工，有时会打理院子里的花草。
女子与他不亲近，但似乎也不陌生。
她肆无忌惮的抢占了他的地盘，将各类小玩意儿摆放在各处，原本好好的景华居面目全非。
他却从未生气，反而将寝居让给了她，自己则休息在书房。
之后有一天，女子推开了书房，手里拿着一柄弓，乃是前朝名将申屠将军所用的“灼耀”，男子无一不对其趋之若鹜。
女子生得倾国倾城，肤若凝脂，昳丽如三月盛绽的桃花，双眼含情，分明是成熟些的宁四姑娘。
她娇声道：“出嫁前好多男子曾向我讨要过灼耀，可这是我的嫁妆，我只愿送给郎君。”
他目光闪烁，无言看着她。
“不过也不是白送给郎君的，从今日开始，郎君得回后院住。”她红着脸不敢看他，咬唇道，“你我成婚已有三月，郎君，我不想独守空房。”
大胆直白地邀请他圆房，神色却又矜持娇媚，再铁石心肠之人，怕是也拒绝不了她的示好，何况言辞间，又将他捧成她心底独一无二的那个。
......
宗肆醒来后，揉了揉太阳穴。
梦境过于荒诞，以至于几日后从宣王妃口中听到宁芙时，他喝茶的动作不易察觉地顿了顿。
“听闻这一回射艺考核，第一名是宁四姑娘。”宣王妃道，语气间带了些许难以置信。
宗肆却无半分意外，昨日成绩下来时，他便已经知晓此事，第二是谢茹宜，宗凝则是第三，得上等的只有她们三人。
宣王妃又担忧道：“宁老太太明日约我去寒香寺拜佛，不知她的意图，是不是我想的那样。”
说到这，宣王妃也不禁头疼，虽说都希望自家府上的女儿能高嫁，可如此打宣王府的主意，她少不了看低了宁国公府。
“母妃看着拒绝便是。”宗肆头也不抬道。
“宫里盯着你，你的亲事一时半会儿也难有着落，不如先替你安排两个通房。”宣王妃提议道。这般年纪，身边每个人也总不是事。
宗肆却道：“年后我就得去北地，母妃不必操这份闲心。”时局紧张，他是分不出精力应付女子的。
他主意正，宣王妃劝不动他，也知道他并非沉迷女色之人，只能作罢。
宁国公府那边，却是被宁芙射艺第一的喜悦笼罩。
连宁芙自己，也从未想过自己能有此成绩，也不枉她肿了半月有余的手腕。
宁夫人更是高兴地将院里的小厮与侍女都赏了个遍，给在外办事的宁真远、宁诤，以及康阳长公主都写了信，恨不得跟所有人都告知一遍。
宁老太太，也是人逢喜事精神爽，容光焕发，瞧着都年轻了好几岁。
“酒宴如何安排？”老太太同样也是广而告之的心态。
宁夫人笑道：“不急于这一时，年后还有御、乐艺考核，免得让人觉着我们国公府太沉不住气了。”
“也罢，国公府今年收支本就吃紧，不铺张浪费也好。”说到这，老太太不免叹了口气，道：“卫氏在打理钱财方面，资质属实平庸，我看还是得你协助她。”
“老祖宗，我哪懂这些，还是大嫂继续管着吧。”宁夫人和气地推脱道，也不说大房的半句不是。
宁芙却在猜测，不知是不是大伯母管得吃力了，才让祖母开口试探。
大伯母早些年，在中馈之事上，是不肯放权的，祖母又偏心大伯母，是以阿母在这事上，未占到半分好处。
宁夫人不肯，宁老太太自然也就不好强迫她。
宁芙回到竹苑时，同宁夫人道：“阿母，帮大伯母管国公府，其实也不是不行。”
一来，宁芙见不得国公府在大伯母手里亏空下去。
其二，银钱握在手中，便是权力握在手中，父亲只是国公府嫡次子，在外官职再高，回府还得被大伯压一头，关系好时无所谓，可兄弟之情未必能一辈子深厚。
若是国公府由阿母打理，大房在任何情况下，都得考虑其中的利害关系。
“自然不是不行，却不是现在，眼下你大伯母，可舍不得将手中的权力分多少出来。”宁夫人道。
她可不干吃力不讨好的事，得等日后卫氏来求她，谈判的筹码才足。
宁芙琢磨了一番，大伯母心气傲，向来不肯承认自己的不足，是以才会导致国公府来年的库银紧张，原先她想提前干涉此事，眼下看来，倒不失是个让大伯母低头的好机会。
但若是这样，就得提前备好银钱渡过国公府这次危机了。
宁芙肯定不会动阿母的家底，那就得想想赚钱的法子。
第二日一大早，宁老太太要同卫氏去寒香寺礼佛，将宁芙也带上了。
秋季已到尾声，寒香山上大片大片的红枫早已枯落，铺满了整条小径，山旁湖泊波光粼粼，静寂幽远。
碰上宣王妃时，宁芙不由顿了顿，紧接着道：“王妃万福。”
宣王妃一见到宁芙，就想起上次她推荐给自己去伤疤的药方，如她所言，确实很有效，只是眼下怕宁老太太觉得她在亲近宁芙，并未开口感谢她。
“老夫人今日约我，可有何事？”宣王妃开门见山道。
“阿芙，祖母同王妃进去礼佛，你在寺院等着，莫要乱走。”宁老夫人叮嘱道。
宁芙点点头，却有些心神不宁，祖母为何要见宣王妃，她心里隐隐有答案，只是对于结果，她亦是心如明镜。
闲来无事，她去庙中拜了拜，求了只姻缘签。
得到的倒是支吉签，自是有缘千里合，却不知真命天子究竟在何处。
挂喜签时，宁芙暗自想着，难不成她的夫君不是大燕男子，不过她可不愿意远嫁。
正想着，忽听有人喊了一句：“宁姐姐。”
宁芙回过头一看，不是宗凝又是谁？同她一起的还有谢茹宜：“凝妹妹，谢姐姐。”
“我和谢姐姐同我阿母一起来礼佛，没想打宁姐姐也在，你求了什么签？”宗凝好奇问道。
谢茹宜看向她手中那支姻缘签，宁芙却不由得脸红了，算起来她还未及笄呢。
宗凝笑道：“刚才我也让谢姐姐求了支姻缘签，大师说谢姐姐的是万里挑一的好姻缘，是佳偶天成，喜结良缘。”
宁芙道：“谢姐姐是璧人，谁娶了谢姐姐，是他的福气。”是她自己就够好，不论嫁给谁，都会是良缘的。
宗凝的笑意就意味深长了些，谢茹宜算的姻缘签，是与宗肆的，只是碍于宁芙在这，不好打趣她。
“这回宁妹妹射艺拿了第一，恭喜。”谢茹宜道。
宁芙不好意思道：“我也未料到这次会得第一。”
三位女君坐着聊了会儿，直到宁芙看见宁老夫人、卫氏与宣王妃从后院走了出来，才与她们道了别。
马车上，气氛比来时凝重了些。
宁芙也不多问，只安安静静地看着书。
到了国公府，她乖巧给宁老太太行了礼，就回竹苑去了。
“老祖宗，可别气坏了身子。”卫氏待宁芙走后，才开口安抚道。
宁老夫人气不打一处来：“你瞧瞧她那高高在上的样子，我不过是同她商榷，倒像是我将阿芙送上门给她践踏。”
“阿芙这般美，如今射艺又是第一，大燕的夫婿还不是任她挑，咱们也不考虑宣王府就是了。”卫氏道。
宁老太太是最要脸面的，经此一来，也算是绝了要同宣王府结亲的心思了。
卫氏心里却是平衡了些，果然宣王府瞧不上她家宁苒，就更瞧不上宁芙了。
她这也不是讨厌宁芙，只是人都是自私的，见不得她越过了自己女儿去。
几日后去女儿家做客，卫氏就将这事告诉给了宁苒。
“之前叫柳氏看了热闹，如今她的阿芙不也是这下场。”卫氏有些畅快的说道。
虽知宁芙嫁进了宣王府，对国公府更有利，可宁苒也不愿意看见，瞧不上自己的男人，瞧上了她妹妹，眼下是既替国公府惋惜，又有些庆幸。
“是世子自己的意思？”宁苒确认道。
“照王妃的说法，是世子心有所属。”卫氏道。
她问道：“阿芙喜欢世子，眼下被拒绝了，不知该有多难过。”
宁苒在很早就发觉宁芙喜欢宗肆了，不过没放在眼里，宗肆瞧不上娇娇弱弱的小女娃，后来她长开了，虽长得貌美，结果还不是入不了宗肆的眼。
卫氏道：“大抵是，几日没瞧见她的身影了。”
小女君也马上就要及笄了，自然不会完全感知不出来，那日在马车上安安静静的，她越是异常，就越说明她心里有数。
.
竹苑里，宁芙百无聊赖的背着诗经。
过了片刻，宁夫人进了屋，拿梳子替她编发髻时道：“犯不着总想着这点事，男子与女子结亲，本就是在互相挑选，谁瞧不上谁，都是寻常事，”
宁夫人是早就猜到宁老太太去寒香寺的目的，也是顺水推舟，绝了她老人家的心思。
宁芙难过的，却不是被宣王府拒绝这事，而是想到了宣王府对她的这般态度，上一辈子，阿母给她求来婚事，该有多不容易。
“阿母，你是不是也在急我的亲事？”这是她第一次与宁夫人聊这事。
宁夫人道：“阿母虽着急，可阿母更怕你嫁得不好，便也没那么着急。”
宁芙垂眸道：“阿母喜欢什么样的？”
“只要对你好，为人踏实，阿母不在意那些虚的。”家世显赫自然更好，却不是最重要的，既然聊到此事，宁夫人索性敞开心扉道，“阿母觉得陆二不错。”
阿母都觉着不错，那定然是还行。
原本射艺成绩出来后，宁芙就该去感谢陆行之的，只是他自秋猎后，便被宗肆派去外地办事去了。
半月后，宁芙才从宁裕那，打听到他回来的消息。
宁芙打算将旷世名弓“灼耀”送与他，她的射艺底子，虽更是上辈子宗肆的功劳，可陆行之教她时，也是尽心尽力，她是打心底感激他，再者她想拿下陆行之，便不介意下血本。
上辈子，她为了哄宗肆圆房，就将灼耀送给了他，当晚宗肆果然表现得极好，再者日后用的弓也一直是灼耀，是以她是清楚灼耀对男子的吸引力的。
至于宗肆看见，那也没什么，他又不会知晓，灼耀曾是她送他的“定情信物”。

梦中女子，很快就败下阵来，无助的搂着他的颈，如妖如魅，说着累了，却又缠着他，只脸通红，倒又纯洁无比。
“早知郎君英勇如此，我应该早些将郎君哄回来。”她趴在他肩上，早已是一脸春色，“我想不到，还能有谁比郎君好。”
宗肆回神，神色如常。
这般的梦，做了两次，多少有些不同寻常。
窗外，玉山亘野，琼林分道。
一只乌鸫似有鸿鹄之志，沿九天而上，不料半途失了力气，直直坠落，没入林间。
宁芙不禁赞叹，“士若有志，便是死又如何。”
“为志而亡，虽值得钦佩，莽撞之行却不值得效仿。”身后有人淡淡道。
宁芙这才知道屋里还有人，只是来的这人，她可就不太喜欢了。
宗肆今日锦袍玉冠，不如平日里清贵冷然，如此场合下，倒显出几分风流韵味。
宁芙欠了欠身，却是未说话。
这人与人想法不同，便聊不到一块去。若是她，为了宁国公府，即便是飞蛾扑火，她也在所不惜。
事宜上一回已谈得差不多，这一次宗肆就没了那逼人气势。
而宁芙这几日也想通了，兄长的事不论如何，纠结上一辈子并无意义，她需要做的不是复仇，而是不让兄长再陷入困境。
与宗肆利益捆绑一处，且找好退路，才是上计。
若兄长的事是他干的，不入虎穴，焉得虎子，越是清楚他的事，便越能有他的把柄。若不是，那看在利益的面子上，宗肆或许也能提供几分帮助。
“这处也是世子的地方吧？”宁芙这次不等他开口，就主动坐在了宗肆对面的金丝竹塌上。
他未回应，不过宁芙也知自己没猜错。
“上一回从世子这喝得百里香不错，能否再讨要一杯。”她大大方方道。
也不知他是如何将消息传出去的，不过片刻，便有人送来了玉盏，只是却是空的。
宁芙坐着不动，见他起身，点燃了炭火。
“世子伤势还未痊愈，不如换我来吧。”宁芙倒算不上有多关心宗肆，虽有夫妻情分，可时间久了，便也淡了，只是表现得体贴些，也不损失什么。
“阿凝年纪尚幼，被娇惯坏了，性子直，不够圆滑，别同她一般见识。”宗肆道。
宁芙自然知晓他贬损宗凝是假，护短才是真，只是不知这“不够圆滑”，是不是在指桑骂槐：“凝妹妹是爱憎分明之人，只不过还请世子与她解释清楚，我事先并不知晓我祖母的打算。”
让傅嘉卉带她来寒香山，大概是对她的补偿，毕竟如果不是因为宗凝，她是不会错过赏雪的。
而宗肆会如此，恐怕也是怕她背后对宗凝耍小手段，在他眼里，她是个不简单的小女君。
宗肆煮茶之术，竟也是一流，不一会儿便茶香袅袅。
世子如此纡尊降贵，宁芙却并没有受宠若惊之感，只是感慨他也不是完全不会照顾人的直男，只是他曾经不想罢了。
“世子受伤，可是因为宋阁老之事？”宁芙心底胸有成竹，事情既已有结果，却拖到半年后，那便是宗肆还不想让真相公之于众，想来这伤势，就是为了拖时间。
宗肆头也不抬，淡道：“不是不想知道我的事？”
宁芙揣摩着她的语气，倒是也无责怪之意，想了想，斗胆道：“世子提醒我提防宋阁老，一来是能卖我个人情，二来，也是借机顺势牵制住我父亲，若我选择父亲明哲保身，对世子也极有利。”
宁芙的父亲宁真远，在吏部当值，负责官员人事管理，自是人脉不差，虽不至于是威胁，可若是掺和进去，带来的琐事也不少。
虽宗肆与其不属一派，可这次目的也并非是他，倒不如设计让他不参与此事。
宗肆眉眼冷了下去，嘴角却噙了笑意，“继续。”
宁芙不禁紧张起来，稳了心神，道：“世子让我帮你办事，同样也是一石二鸟之计，世子需要找慕神医不假，却也将我当成了人质，万一父亲还是想涉险帮助宋阁老，可我卷进了此事，到时世子便能以我来威胁我父亲。”
是以宗肆才在宋阁老的事上，对她并不隐瞒，她知道的越多，父亲就越不可能轻举妄动。
至于她替宗肆办事，只要宗肆想，父亲自然能知道。
“世子无须担心，于你于我有利之事，我心甘情愿。”只要能合作共赢，哪怕是被利用，宁芙也不在意，这番话不过是想让他看到自己的价值。
宗肆却并未如她所想，给出任何回应。
宁芙只等着他的点评，不甚倾了茶水，热水溅在了手背上，瞬间就红了，玉盏也从她手中脱落，砸在了地上。
宗肆眼疾手快拉着她走出了木屋，将她的手背覆在雪上。
两人同塌而眠都有过无数回了，拉下小手，宁芙并不扭捏，抽回手后道了谢，心知是等不到他的回应，又道：“若是我有了慕神医的消息，该如何找世子？”
宗肆摩挲了下手指，女子的手不是一般的凉：“不论是找我，还是商铺的事，你都可去清天阁。”
这意思，便是商铺的事，她自己也能插手。
宁芙放下心来，当务之急是找一位账房先生，倒不是她信不过傅姐姐，只是她想早些给自己培养些自己的人，免得日后想要用人却找不到。
事情谈妥，心中大石落下，便更能感受山川的钟灵毓秀。
她感慨几句时，宗肆偶尔也能给些反应，与她探讨两句，虽依旧清冷且不好接近，可比平日里还是要好上不少的。
与宗肆做夫妻，是件糟心事，可与他做交易，感受倒不差，眼下将他当上司伺候着就成。
不知不觉间，天色也暗了下来。
宁芙披上大氅，临行前再度关切道：“世子还有伤势，早些休息吧。”
宗肆并不缺关心他的人，更何况是虚情假意的，是以并未给回应。
下山的路，比上山的路好走。
宁芙见有几株梅花开得正盛，倒与宗肆那间木屋有几分相配。
犹豫片刻，到底是折了几支，折返。
宗肆见到返回的宁芙，目光不动神色的落在了她手里那束梅花上。
“世子找个花瓶养着吧，给屋里添添生机。”这梅花冷艳清绝的，倒与宗肆有几分相似。
“折了的花，虽一时美艳，终究只是死物，何必贪恋其颜色。”宗肆并未伸手接过。
好在宁芙已经习惯他的拒绝，倒也不觉难堪，只将梅花花束收回了怀里，正要圆场，却见身前的男人伸手抚了耳边的发丝。
气息温热，却平缓，不疾不徐，是他平日里的从容之姿。
宁芙却是呼吸快了半分，男子替女子撩发，怎么算也有些暧昧。
下一刻，几片花瓣飘零而下。
原是有花落在了她发丝上，他替她拂了去。
“你我只须公事公办，这些讨好人的手段，用在我身上，不过是浪费功夫。”宗肆不太留情地道。
-
等马车驶入宁国公府，宁芙就开始琢磨起宗肆的态度了。
替女子拂花这事，也算得上有些亲密，并不像他的行事作风，可要说他喜欢自己，那也是完全不可能的。
男子喜不喜欢自己，女子多少能察觉一些，宗肆眼里对她并没有半分情愫。
“姑娘，这梅花可真好看，比寻常见到的要艳丽不少。”冬珠笑道。原是宁芙将那束梅花带了回来，“我去替姑娘将花养起来。”
“阿母呢？”宁芙在荷亭园找了一圈，却不见宁夫人的身影。
冬珠道：“二姑娘有了身孕，夫人同大夫人一起，去卫府探望她了。”
宁芙不由一愣，随后算了算日子，宁苒怀长子，确实是这个时候。
宁苒这辈子在夫家，一直是一帆风顺，一胎是卫府三房嫡长子，二胎又是卫府孙子辈里头一个女君，最得宠的两个子嗣，全是她生的，是以在卫府的地位，稳如泰山。
宁芙虽有时会对宁苒有些许不满，但还是替她高兴的，盘算着到时去看她，该送些什么给她。
今日爬了山，她是累得不行，连晚饭也未用，躺在床上便睡着了。
这夜的梦却极其香艳，男子是陆行之，两人在寒香山的那处木屋里，窗外的雪万里冰封，屋里却是热火朝天，极尽缠绵。
宁芙醒来后，喝了满满一大杯水，想不通今日为什么会想男人，难不成自己这身子也已经成熟了？
自重生以来，宁芙是每隔一月，都有新的变化，衣裙已经新做了几轮，如今明显能感觉胸脯大了不少。
第二日宁荷来找她时，看到她那一束梅花，道：“四姐姐，这梅花可是在寒香山上采的？”
“正是。”宁芙听她这语气，便知这梅花肯定有问题。
“那日我们本也想采，可世子说这梅花唤做罗浮梦，是有毒之物，姐姐还是丢了吧。”宁荷道。
难怪昨日宗肆亲手替她拂去了梅花，只是这般事却不告诉他，宁芙只觉他心黑，不过人前她是不会说宗肆坏话的：“山上景色正好，不虚此行。”
“就是冷了些。”宁荷道，她穿着厚厚的大氅，却还是冻得手通红。
宁芙道：“怎么不待在木屋中？”
宁荷疑惑：“哪来的木屋？”
那木屋便是宗肆自己的私人空间了，但宁芙可没觉得自己被特殊对待了，无非是他正好有事同他商谈。
“有世子这样的兄长真好，什么事情都替凝姐姐考虑周到，便是她惹下烂摊子，也不用担惊受怕，世子也会替她处理了。”宁荷有些羡慕地说道。
宁芙心情却不算好，她也是因为宗凝，被宗肆提醒的那位，若是她真与宗凝起冲突，大概也会被处理了。
-
宁苒有了身孕，宁老太太喜不自胜，亲自交代宁芙去卫府看她。
就连登门的日子，也是找了风水先生算好的，宁芙属羊，四日后最旺宁苒，方得那时才能上门。
“苒丫头近日没什么胃口，你院里的膳夫手艺好，让准备些糕点，给你苒姐姐送过去。”宁老太太对宁芙道。
卫氏却阻止道：“老祖宗，你放宽心吧，卫府那边什么都紧着阿苒，哪舍得亏待她，是她自己什么都吃不下，尽想吃些酸的。”
“这怕是个小子。”老太太不禁笑道。
卫氏只笑不语。
“阿芙日后要是能有苒丫头争气，我便也心满意足了。”宁老太太又感慨道。
卫氏心中不以为然，宁芙或许嫁的夫家不差，可若想找一个比自家女婿好的，那是难如登天。嘴上却道：“您老就放心阿芙吧，她这模样，夫君还能差了去？便是宫中的皇子也相配。”
“不提也罢。”老太太叹了口气，宫中皇子虽矜贵，可历代夺嫡却极其残忍，有几个是对妻子好的？都是可利用的棋子罢了，杀妻都未必眨眼，她还是不想将孙女嫁进宫中的。
卫府的几房，早早分了家，各有各的府宅，不过平日里往来频繁，并不生分。
得知宁芙要来，卫子漪便一大早来堂叔家，也就是宁苒这一房等她了。
“听闻你与凝妹妹心生了隔阂，想必最近在学堂里都不自在。”卫子漪一见她，便关心道，“过几日我若碰上程霜、荣敏她们，便与她们聊聊。”
她口中的两位，都是学堂里的女君，与卫子漪还算交好。
宁芙心里感动，道：“卫姐姐你别担心，我与凝妹妹也不算有矛盾，只是她心里有些不舒服罢了。”
她没瞒着卫子漪，亲事被拒的事，也一五一十地同她详细说了。
“说起来庆国公府虽最满意世子，但谢姐姐相看的也并非只有他，亲事未定，一切都还是未知数，她这番姿态，倒显得是你插足了。”卫子忿忿不平道。
宁芙不满的，也正是这点。
“要不还是嫁进我们卫府吧，你瞧你姐姐，所有人都宠着她。”卫子漪道。
二姐姐受宠，并不完全是卫府心善，也有一部分原因，是她自己善于笼络人心，她爱与人比较，观察旁人多了，察言观色的本事就提升了。
宁芙笑道：“那可不行，到时别人该笑咱们两家肥水不流外人田了。”
宁苒本就受宠，如今怀了身子，更是被当成了宝贝，卫霄几乎是跟在她身侧忙前忙后，什么事也不让她操心。
宁芙笑道：“姐夫眼里可真有活。”
“头一回当父亲的男子，都是这般，到后几个孩子，就做不到这样了。”宁苒拉着她的手，嘘寒问暖，连那最好的人参，也端给她和卫子漪喝了。
宁苒虽有向宁芙炫耀的成分，但卫府这些姑嫂，还是比不上她自家妹妹的，便宜她们，不如便宜自己妹妹。
宁芙与卫子漪一块，陪着宁苒晒了一下午的太阳，才各自道别。
回府的路上，宁芙正要小憩片刻，不料马车却猛地停了下来。
“大胆！皇室马车也敢顶撞，还不让路？”车外有人呵道。
宁芙心中一惊，连忙下了马车，禁军统领冷眼看她，车夫早已跪下，瑟瑟发抖。
对面的马车，宁芙曾见过，是六皇子的。
“是六表哥吗？”宁芙低声问。
孟泽刚从宗肆那受了气，此刻心中怒火正无处发泄，这声音娇柔而又小心翼翼，他心中的无名火霎时间消下去了不少。